麻疹是由麻疹病毒引起的急性、全身性、出疹性呼吸道传染病。麻疹传染性极强，要超过甲流，儿童是主要易感人群。麻疹病毒主要通过喷嚏、咳嗽和说话等途径，由飞沫传播。麻疹的潜伏期一般为10～14天，亦有短至1周左右的情况。通常病人在出疹前4天到出疹后4天均有传染性。

        麻疹发病早期症状有发热、结膜炎、流涕、咳嗽等，红色斑丘状皮疹首先见于面部，而后遍及全身，大约持续4～7天，皮疹消退后有时会伴有脱屑现象。

        麻疹危害严重，常见并发症包括中耳炎、喉气管支气管炎、肺炎，罕见并发症有腹泻和脑炎等，特别当儿童营养不良时，常常引起并发症死亡，病死率可高达10%。