有人常常爱用手指挖耳朵，当指甲比较锐利时很容易挖破外耳道的皮肤，合并了细菌感染就可以引起外耳道的炎症，这是最常见的诱因；中耳长期流脓及外耳道湿疹等也可诱发本病。全身陸疾病，如糖尿病、内分泌紊乱及贫血等患儿也容易得这种病。 外耳道疖的临床症状以剧烈耳痛为主，可放射到同侧头部。张口、咀嚼、打哈欠时疼痛加重，这是由于下颌关节运动时，外耳道软骨部皮肤张力增加以及外耳道皮肤分布较多的神经末梢所致。如疖肿堵塞外耳道可影响听力。婴幼儿外耳道疖常表现为不明原因的哭闹不安，伴有体温升高，病儿一般不愿卧于患侧，触碰患耳时可哭闹不止。 检查可见外耳道软骨部皮肤呈局限性红肿；触痛明显；按压耳前部或牵拉耳廓时疼痛明显加重，这一点可与急性中耳炎的耳痛鉴别。当疖肿位于外耳道后壁时，耳后软组织可出现红肿，耳廓耸立，耳后沟消失。疖肿成熟后，局部变软，尖端显露黄白色脓点，如自行破溃则流出带血的粘稠脓液。此外，患儿耳前、耳后或耳下淋巴结可肿大并有压痛。